受到驚嚇時，我們為什么會僵住不動？

受到驚嚇時，我們為什么會僵住不動？

果蠅研究顯示，5-羥色胺(血清素)是僵直反應關鍵因素。

5-羥色胺（又稱血清素）是一種能產生愉悅情緒的神經遞質，幾乎影響到大腦活動的每一個方面：從調節情緒、精力、記憶力到塑造人生觀。

哥倫比亞大學對果蠅進行的一項研究發現，5-羥色胺能觸發身體的驚嚇反應——僵直反應。如果汽車大燈燈光晃到了路邊田野里的鹿，鹿就會因為感受到了潛在威脅而自動化地僵在那里，一動不動。

現在的研究表明，當一只果蠅體驗到了意想不到的環境變化時，例如突如其來的震動，釋放的5-羥色胺確實會（而且是暫時）阻止果蠅的飛行。

本月初發表在《當代生物學》雜志上這些的研究發現了驚嚇反應的生物學機制。驚嚇反應是一種普遍存在但又神秘的現象，迄今為止，幾乎在所有與相關研究有關的動物身上都觀察到了這種現象，從果蠅到魚類再到人類心理咨詢師取消了嗎。

哥倫比亞Mortimer B.;Zuckerman大腦行為研究所首席研究員Richard Mann博士說：“想象一下，你和家人坐在客廳里，突然電燈熄滅，或者地面開始搖晃。”你和你家人的第一反應是一樣的：受到驚嚇的你們會立刻警覺僵住、睜大眼睛探查發生了什么，隨即立刻轉移到安全的地方。”

Mann說：“我們通過這項研究發現：最初的僵直反應是由果蠅身體中快速釋放到神經系統中的5-羥色胺導致的。由于人類身體中也有5-羥色胺，因此這些發現也可能揭示了我們受到驚嚇時作出同樣反應的原因。

受到驚嚇就僵直不動的暈倒羊

大腦中的5羥色胺與情緒以及情緒調節的關系最為密切。之前對蠅類和脊椎動物的研究表明，5羥色胺也會影響動物的運動速度。哥倫比亞大學的研究人員一開始的研究目的是想要更全面地了解這種化學物質如何影響動物的運動速度。

研究小組首先使用FlyWalker分析了果蠅移動時的步態，FlyWalker是曼恩博士和哥倫比亞大學物理學家Szabolcs Marka博士開發的儀器，用來追蹤昆蟲在一種特殊玻璃上的步態。科學家監測了果蠅的活動方式，并著手控制果蠅腹神經脊髓（VNC類似于脊椎動物的脊髓）中5-羥色胺和多巴胺的水平。

他們的初步結果表明，VNC神經元中激活生成的5-羥色胺能夠減緩果蠅的運動速度；而且，讓這些神經元的表達保持靜默，則會加快果蠅移動的速度。其他的實驗也表明5-羥色胺水平可以影響昆蟲在各種條件下的行走速度，這些條件包括果蠅在饑餓之時、倒著走之時天氣的不同溫度。通常而言，這些條件都會影響行走的速度。

該論文第一作者Clare Howard博士說：“當果蠅體驗到環境發生了快速變化時，我們看到了5-羥色胺觸及到最大值帶來的影響。也就是說，他們完全驚呆了。”

為了進一步了解其中的機制，研究小組設計了兩個場景來引起果蠅的驚嚇反應。第一場景是關閉所有的燈光，讓昆蟲處于完全黑暗之中。第二個場景是模擬一場地震。

為了模擬地震場景，科學家們與哥倫比亞扎克曼研究所高級儀器主任Tanya Tabachnik的機械師和工程師團隊合作研究設計和構建定制系統。他們制造了一個微型的的競技場，然后將這個競技場安裝在專用的振動馬達上。調整電動機的強度會產生預期的地震效應。當研究人員將果蠅暴露在停電或地震的情景中時，他們還能夠操縱果蠅5-羥色胺的水平。

Mann說：“我們發現，當果蠅在這些情景中受到驚嚇時，5-羥色胺的作用就像緊急剎車一樣凍結了身體的所有反應；僵直反應需要5-羥色胺的釋放，當動物受到驚嚇時，腿部關節兩側的僵硬很可能是這一機制的結果。

Mann還是哥倫比亞迷走神經醫學院生物化學和分子生物物理學教授。Mann補充說：“這種共同的收縮可能會導致短時行走停頓，隨后才開始移動身體。”

霍華德博士補充道：“我們認為這種暫停特別重要，它可以讓果蠅的神經系統收集與這些突然變化相關的信息，并決定自己應該作出何種反應。”

有趣的是，盡管立刻的暫停是果蠅在這兩種情況下的共同反應，但它們隨后的行走速度差異很大。

霍華德博士說：“在停電情景中受到驚嚇后，果蠅隨后的步態緩慢而謹慎。但在感覺到地震停頓之后，果蠅的走得就會更快。”

視頻：果蠅的僵直反應

雖然這些發現是針對果蠅的，但是普遍存在的5-羥色胺與驚嚇反應之間的關系，為更復雜的動物，（包括人類）受到驚嚇時發生的化學和分子過程提供了線索。

接下來，研究人員希望進一步研究5-羥色胺在運動過程中的作用，以及其他可能起作用的因素。

Mann博士說：“我們的研究結果表明，果蠅神經系統中的5-羥色胺可能會和許多不同類型的神經細胞相互作用，這些細胞包括引導運動和處理感官信息的神經細胞。”

我們希望今后的研究能夠勾勒出分子運動的詳細藍圖，并將其廣泛應用于其他動物，甚至人類。”

百度百科：榮新奇，著名高級心理咨詢師、著名催眠治療師。湖南省中西醫結合學會自然醫學專業委員會副會長，中國心理干預協會心理咨詢師分會副會長、中國心理干預協會催眠分會副會長、高級經絡催眠師、高級經絡催眠師培訓導師。

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