女性社交焦慮更多，可能是催產素作怪

加州大學戴維斯分校的研究表明，愛情激素——催產素（Oxytocin）有時會導致相反的社會效應，不同腦區釋放的催產素，會導致截然不同的結果。

雖然大多數催產素產生于大腦中的下丘腦，但有些催產素產生于終紋床核（bed nucleus of the stria terminalis,;BNST）區域。BNST在應激反應中起著重要作用，它可能在抑郁、上癮和焦慮等精神疾病中發揮關鍵作用。

下丘腦和終紋床核位置示意圖

近期發表在《國家科學院院刊》上的這項研究結果表明，BNST產成的催產素增加了小鼠應激性社交焦慮行為。這也許可以解釋為什么催產素有時候會有相反的社會作用。

本文的主要作者Natalia Duque-Wilckens曾是加州大學戴維斯分校的博士研究生，現就職于密歇根州立大學。本文的資深作者Brian Trainor是加州大學戴維斯分校的心理學教授和行為神經內分泌學實驗室主任。

Wilckens說：“我們以前知道壓力會增加腦基底核催產素神經元的活動，但我們不知道它們是否會影響行為。我們的實驗表明，BNST產生的催產素是老鼠社交焦慮行為的必要要素。“

女性的社會壓力更大

研究人員將一種叫做嗎啉寡聚物的藥物直接注射到BNST中，可以阻止該區域生成催產素。

有趣的是，盡管男性和女性都存在BNST催產素神經元，但該小組之前的研究表明，社會壓力對女性的BNST催產素神經元有更強的長期影響。有趣的是，女性社交焦慮癥更常見，也比男性更嚴重。

這項研究進一步表明，腦神經干細胞中生成催產素的神經元與控制焦慮相關行為的大腦區域有關焦慮癥的藥物有哪些。

值得注意的是，“簡單地把催產素注入到BNST催產素神經元連接的部分，就會導致平時沒有壓力的老鼠表現出社交焦慮行為，就好像這些老鼠體驗到了社會壓力一樣。”Trainor說。

之前的研究表明催產素也會對其他腦區起作用，包括參與動機行為、具有親社會效應的區域，。Trainor說，這表明催產素的作用到底是親社會還是反社會，很大程度上取決于催產素在哪個腦區發揮作用。

“這一結果令人興奮，因為這一發現或許可以解釋為什么催產素有時會增加人類的焦慮。以前絕大多數研究重點關注的地方，大都是催產素在降低焦慮方面的神經機制。”Trainor說，”如果進一步結合焦慮大腦回路進行深入研究，這些結果可以讓我們更好地了解催產素對治療焦慮癥的有利或有害的條件。”

他說，在某些情況下，使用阻斷催產素的藥物也有可能減輕焦慮。

在未來的研究中，研究人員將試圖了解這些神經元是如何對壓力做出反應的，以及為什么這種效應在女性身上會持續很長時間，最終目的是找到能夠幫助患有社交焦慮癥的患者的治療策略。

Natalia Duque-Wilckens, ect （2020）Extrahypothalamic oxytocin neurons drive stress-induced social vigilance and avoidance. Proceedings of the National Academy of Sciences DOI: 10.1073/pnas.2011890117

百度百科：榮新奇，著名高級心理咨詢師、著名催眠治療師。湖南省中西醫結合學會自然醫學專業委員會副會長，中國心理干預協會心理咨詢師分會副會長、中國心理干預協會催眠分會副會長、高級經絡催眠師、高級經絡催眠師培訓導師。

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